Steden
Saint-Omer, waar stad en moeras samenkomen
26 oktober 2021
In Saint-Omer zijn cultuur en natuur onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dankzij de ontginning van het moeraslandschap en de aanleg van een kanaal werd deze nederzetting een van de belangrijkste middeleeuwse handelssteden van Noord-Frankrijk. Vandaar historische schatten in het stadscentrum!
Saint-Omer ligt niet van de Belgisch-Franse grens en laat zich gemakkelijk aanrijden voor een bezoek. Er zijn namelijk genoeg redenen om hier halt te houden want deze stad heeft een rijk aanbod van historische architectuur en wordt omring door een weids en verrassend landschap van slootjes, kanalen en weilanden, beter bekend als de Audomarois. Cultuur en natuur gaat hier hand in hand!
Historische bezienswaardigheden
De stad Saint-Omer kent veel oude gebouwen in Vlaamse en klassieke stijl. Indrukwekkend zijn de ruïnes van de Sint-Bertin abdij midden in de stad.De oorspronkelijke contourenervanzijn gemarkeerd endoen je beseffen hoe groot het gehele complex vroeger geweest moest zijn. De grootste blikvanger in de stad is de schitterende Notre Dame kathedraal, één van de mooiste gotische bouwwerken in Noord-Frankrijk. In het Musée Hôtel Sandelin, gehuisvest in een elegant 18e-eeuws herenhuis, kun je dwalen door de 21 expositiezalen, met een gevarieerde collectie van religieuze kunst, porselein en meesterwerken uit de Europese schilderkunst.
Het moeras van de Audomarois
Onlosmakelijk verbonden met Saint-Omer is het omliggende moeras en polderlandschap: de Audomarois. In de middeleeuwen werd een begin gemaakt met het ontginnen van dit moeraslandschap en ontsluiting via allerlei waterwegen. Nu is dit een beschermd natuurgebied met onschatbare waarde voor de lokale flora en fauna. Het strekt zich uit over 3700 hectare en heeft meer dan 700 km aan waterwegen.
De Audomarois ontdek je hebt best tijdens een bootvaart. Dit kan met een ‘bacôve’, de lokale boot, of met pontonboten. Er zijn diverse startpunten en opstapmogelijkheden in en om de stad.
Lees ook: Varen door de Audomarois
Palais de la cathédrale: tijdcapsule
In 2020 heeft Saint-Omer er een attractie bijgekregen: de historische privé-villa Le Palais de la Cathédrale. Dit indrukwekkende pand, gelegen direct naast de kathedraal, kent een lange historie. Begin 19e eeuw werd het huis met alle pracht en praal ingericht, als woonhuis van een rijke handelsfamilie. En de rijke historie van het pand is bewaard gebleven tot in de details. Nazaat en eigenaar Jean-Luc leidt je graag rond door het 900 m2 grote huis. Verwonder je over de mooie architectonische details, de vele kunstwerken, de glas-in-loodramen, het antiek, de prachtig gedekte tafel in de eetkamer, het parket van palissanderhout en natuurlijk zie je ook de slaapkamers in 18e en 19e-eeuwse stijl… Een echte reis door de tijd! Reserveren noodzakelijk.
Fietsen door Saint-Omer
Een leuke manier om de stad te ontdekken is op de fiets. Je kunt elektrische fietsen huren bij het Office du Tourisme (in het centrum, vlak achter de kathedraal) of bij Maison du Marais (aan de rand van de stad, met parkeerterrein). Verder zijn er mooie wandelingen te maken vlak buiten de stad, zoals in het natuurgebied van demeertjes van Romelaere, over vlonderpaden dwars door het riet.
Maar ook het stadspark van Saint-Omer is een absolute aanrader. Je vindt er een aangelegde Engelse tuin en een eeuwenoud bos met onder meer een trimparcours, kinderspeeltuin en dierenparkje. En mis ook niet de ondergrondse raketbasis La Coupole, 6 km ten zuiden van Saint-Omer: een indrukkende locatie uit de Tweede Wereldoorlog met een breed opgezet museum.
Meer infos
